故事发生在古老的丹麦国炎热的夏季。一天,老国王哈姆雷特,按照午后的惯例,来到御花园稍事休息。
国王的弟弟克劳狄斯出现了,他悄悄溜进花园,趁国王熟睡之机,将毒药水注进了国王的耳朵里。药水像水银一样,很快流进老哈姆雷特全身血管,他的血液凝固起来,皮肤起了无数疱疹,不多时,便死去了。
克劳狄斯用泪水掩盖住内心的窃喜,向朝臣们宣布:“我亲爱的王兄在花园里睡觉,不幸被可恶的毒蛇咬死!我心里充满了悲痛…………”朝臣们目瞪口呆,都信以为真。
埋葬完国王,克劳狄斯戴上王冠,在结为夫妻。终于现了他险恶的野心。
正在法国登贝格大学念书的王子哈姆雷特赶回来参加父亲的葬礼。他对父亲突然亡故的原因产生了怀疑,却又不知道该怎么办,每天只是陷在无比的悲哀和忧郁之中。
事情的真相终于揭露出来了。一天深夜,值班的哨兵看见一个鬼魂出现在城堡上空,模样酷肖老哈姆雷特。它脸色苍白,似乎有话要讲,鸡叫时分,隐没了。
哈姆雷特的忠实朋友霍拉旭得知消息后,第二天晚上,和军官马西勒斯一道,悄悄来到城堡的露台上,想看个究竟。
时钟刚敲过一点,鬼魂果然又来了,确实与已故国王一模一样。霍拉旭内心充满了恐怖和惊奇,但还是鼓起勇气问道:“你是什么鬼怪?胆敢借丹麦王神武的雄姿,在深夜出现?”
鬼魂不答话,昂然不顾地走开了。霍拉旭面色惨白,浑身发抖:“凭上帝起誓,倘若不是我自己的眼睛向我证明,我不会相信有这样的怪事。”
过了一会儿,鬼魂又来了。霍拉旭说:“不要走,鬼魂!要是你能出声,就对我说话吧!”他想上去阻拦鬼魂,这时鸡叫了,鬼魂又隐没了。
清晨披着赤褐色的外衣,踏着东方高山的露水来临了。马西勒斯同霍拉旭一起离开露台,他们决定把这件怪事告诉哈姆雷特。
哈姆雷特听后感到很奇怪,他将信将疑。他焦急地,然而还是静静地等了一天。当夜幕降临时,他迫不急待地来到城堡的露台上亲自守夜,等待着鬼魂出现。
到了昨天同一时候,鬼魂又来了,哈姆雷特激动地对鬼魂说:“不管你是善良的灵魂还是万恶的妖魔,我都要对你说话,我要叫你君王、父亲。回答我!你这是为了什么?”
鬼魂不说话,只是向哈姆雷特频频招手,好像有什么话要对他说。
哈姆雷特往前奔去,霍拉旭急忙拉住他,怕他有危险。哈姆雷特全身血管都绷得坚硬,他喊道:“谁要阻挡我,我就叫谁变成鬼!”
哈姆雷特终于挣脱出来,追着鬼魂去了。
鬼魂头也不回向前走。快到城堡尽头,哈姆雷特说:“可怜的鬼魂,我不愿再前进了。”鬼魂站住了,声音和死去的国王一模一样:“孩子,我是你父亲的灵魂··留心听我告诉你的话···
杀死你父亲的毒蛇,现在头上正戴着王冠···替我报仇吧,孩子。”“啊!凶手果真是我叔父!”鬼魂证实了哈姆雷特的预感。
哈姆雷特的胸膛愤怒得几乎要炸裂开来。他发狂般地咒骂叔父是可恶的奸贼,母亲是脆弱下贱的女人。
萤火虫的微光开始暗淡,清晨即将来临。鬼魂告别哈姆雷特,消失在雾气中。
哈姆雷特冷静下来后,要霍拉旭和马西勒斯手按宝剑发誓,不要把刚才发生的一切告诉任何人。他觉得这是个颠倒混乱的世界,他要负起重整乾坤的重任,为父亲报仇。
哈姆雷特时刻寻找复仇的机会,又怕被叔父、母亲察觉,便装成疯癫的样子在宫中游荡。大家都以为他真是得了疯病。
哈姆雷特的心上人奥菲利娅是御前大臣波洛涅斯的女儿。老于世故的波洛涅斯见新国王不喜欢哈姆雷特,便不让女儿继续与哈姆雷特来往。
幼稚的奥菲利娅屈从了父亲的意旨,熄灭心中爱情的火焰,断绝了与哈姆雷特的来往。哈姆雷特不知道这其中的变化。一天,脸色苍白的他,神情凄然地来找奥菲利娅。
他拉着奥菲利娅的手,目不转睛地望着她,那神情好像刚从地狱里逃出来··一会儿,哈姆雷特站起来,轻轻放开奥菲利娅,点了三下头,悲哀地长叹一声,转身走了。
奥菲利娅见哈姆雷特一反常态,吓得惶恐万状,跑到父亲面前说道:“哎哟,吓死我了!哈姆雷特完全疯了!”
波洛涅斯也认为哈姆雷特真疯了。他要女儿和他一同去见国王。他说:“这正是恋爱不遂的疯狂,一个人受到刺激,什么事情都会干出来……”
他告诉国王说,哈姆雷特疯病的原因,是因为奥菲利娅拒绝了他求爱的缘故。国王听了半信半疑。
波洛涅斯为了证明自己判断的正确,建议让哈姆雷特和奥菲利娅相会,国王躲在暗处观察。国王正想探出侄子内心的秘密,便同意了。
按照计划,在波洛涅斯家里,国王和波洛涅斯躲到一个角落里,叫奥菲利娅装作读书等在廊下。
侍从引着哈姆雷特来了。哈姆雷特边走边吐露内心的矛盾:“生存,还是毁灭,这是一个值得考虑的问题,默然忍受暴虐的毒箭,或是挺身反抗,这两种行为哪种更高贵?”
奥菲利娅迎上去向他问安,然后拿出几件哈姆雷特从前给她的礼物:“现在请您收回去吧,送礼的人要是变了心,礼物再珍贵,也失去了价值。”
奥菲利娅的举动刺痛了哈姆雷特心灵的创伤,哈姆雷特望着她的眼睛,语无伦次地说道:“你美丽吗?你贞洁吗?如果你既贞洁又美丽,那么贞洁应该断绝与美丽的来往···”
奥菲利娅以为他又在说疯话,吓得不知所措。哈姆雷特像没看见她一样,独自慷慨激昂,大发议论:“···我很骄傲,有仇必报,富于野心……”
奥菲利娅心都碎了,她凄楚地说道:“天哪!救救他!神灵啊!让他清醒过来吧!”哈姆雷特又说了一通谁也听不懂的疯话,就走了。
奥菲利娅目送王子的离去,哀伤地叹道:“一颗多么高的心,殒落了。··国家所瞩望的一朵鲜花,人伦的雅范,举世注目的中心,无可挽回地殒落了···”
国王和波洛涅斯从暗处钻出来。国王怀疑地说道:“他精神错乱不像是为了恋爱,他说话虽然有些颠倒,并不像疯狂···”他吩咐波洛涅斯派人暗暗监视哈姆雷特的一举一动。
再说哈姆雷特离开奥菲利娅,独自在一条走廊里徘徊。两位朝臣暗暗跟随而来。他们凑上前向哈姆雷特请安。哈姆雷特识破他们的来意,逼他们从实说来。
两个趋炎附势的朝臣见瞒不过,只得道出他们是奉国王之命,来监视他的。果然如此!哈姆雷特气得握住剑把。但转念一想还不到复仇的时机,于是又恢复了平静。
两次试探都没达到目的,国王越来越不放心。他召见波洛涅斯,密谋把哈姆雷特送去英国读书。借机消除威胁他安全的隐患。
正巧这时,宫廷里来了个戏班子。哈姆雷特听说他们擅长演悲剧,很高兴,立即点了《贡扎古之死》这出戏,叫他们排演。
哈姆雷特亲自写了一段台词,叫伶人插进剧中。这加进的一段与老哈姆雷特惨死的情节相仿。他要借这出戏,刺激国王,挖出他内心的隐秘,证实鬼魂的话。
伶人奉命加紧排演,为了演得更逼真,哈姆雷特时常到排演现场为他们指导、更正。终于要正式演出了。王后想利用这出剧驱散哈姆雷特心中的忧闷,使他精神恢复正常。国王也没有阻止这场演出。他率众臣早早来到剧场。
众人坐定,大幕低垂。国王与王后坐在前排。他紧盯着台上,不知那帷幕后面将发生什么。哈姆雷特坐在离国王不远的地方,眼睛不放过国王面部表情每一细微的变化。
帷幕拉开了,一个伶人出现在台上。他扮演一个国王的侄子,觊觎权位,企图用毒药谋杀国王···台下,哈姆雷特故意大声朝台上喊道:“动手吧!凶手!混账东西,别扮鬼脸了,动手吧!”
扮演凶手的伶人一口气念出哈姆雷特加的那段台词:“黑心快手,遇到妙药良机,趁着没人看见··赶快发挥你凶恶的魔力,让他的生命归于幻灭吧···”
国王的侄子”将毒药水注入正在午睡的“国王”耳朵里。演到这儿,台下的国王突然惊骇万状地站起来,大叫:“快,快给我点上火把,快!”
众朝臣以为国王中了邪,也跟着喊:“火把!火把!”然后慌忙簇拥国王和王后匆匆退场。
大厅里只剩下哈姆雷特和霍拉旭二人。他们早把国王的一举一动看在眼里。哈姆雷特说:“鬼魂没有骗我,没有骗我。”
国王回到宫里,越想心里越是不安。他召来波洛涅斯和另两个宠臣,命令他们赶紧设法将哈姆雷特送去英国。
王后按照国王的旨令,将哈姆雷特叫到寝宫,以母亲的身份劝说他去英国。波洛涅斯躲到寝宫的帷幕后偷听。
王后责备哈姆雷特道:“你今天的行为使你父亲大大地不愉快。”哈姆雷特冷冷一笑,讥讽母亲的话是胡说八道。
王后还想劝说,哈姆雷特强按母亲给她,愤怒地说:“来,来,来,照一照你自己的灵魂吧!”王后吓得大喊救命。躲在幕后的波洛涅斯,以为王子要杀王后,惊呼:“快来人!救命啊!”
哈姆雷特以为是国王在偷听,不禁怒不可遏,他飞快地抽出剑朝帷幕后刺去。这个既世故,又自满,不择手段、事事插手的波洛涅斯,来不及哼一声,便倒在地上死了。
哈姆雷特用剑挑开帷幕,见是波洛涅斯,气不打一处来:“你这个倒运的、爱管闲事的傻瓜,我还以为是一个在你上面的人物。
哈姆雷特回到母亲身旁,拿出父亲肖像逼着母亲看。他说“你看这一个相貌,多么高雅优美,多么神威!”
他又指着叔父的肖像,鄙视地挖苦道:“这是你现在的丈夫,像一株霉烂的禾穗··他是一个杀人犯……一个冒充国王的丑角,一个盗窃王位的扒手···”
这些话如同刀子戳她再好话了自下天我戳得王后无地自容,她央求哈姆雷特不要再说下去。哈姆雷好像没有听见她了架上的王冠,塞在自己的腰包里!一个下流褴褛的国王天上的神灵啊,救救我!”
鬼魂果然应声来了。空中响起了老哈姆雷特的声音:“不要忘记,我现在是来磨砺你快要蹉跎下去的决心··”他敦促哈姆雷特一定要为他报仇。
鬼魂隐没了,哈姆雷特依然痴呆地望着空中,神情狂乱。王后却什么也没看见,她惶恐地问哈姆雷特究竟看见了什么。
哈姆雷特指着空中,一手拉着母亲:“快瞧我的父亲,穿着生前的衣服来了。”王后依然什么也没看见,认为这又是哈姆雷特精神恍惚产生的幻觉。
哈姆雷特非常不满意母亲的话,他双腿跪下,请求母亲忏悔过去。王后难过地抚摸着儿子:“哈姆雷特,你把我的心劈成两半了,你叫我看到了自己肮脏的灵魂……”
王后答应痛改前改特特定去是他疯保密。哈姆雷特诉母亲,他已坚定仇的决心,决定去前装告复英国要非,愿为哈姆雷特装国,尽管知道这是国王设下的圈套,他要用诡计来对付诡计。
然后,哈姆雷特将波洛涅斯的尸体拖了出去。
王后回到后宫,将波洛涅斯之死告诉国王,不过她隐瞒了事情的真相。她说:“哈姆雷特在疯狂中,误以为幕后的动静是耗子,才一剑刺去。”
国王听了毛骨悚然。他不愿再拖延一分钟,决定马上派人将哈姆雷特送往英国。于是,国王命人把哈姆雷特召来,故意向他打听波洛涅斯的下落。哈姆雷特心里十分厌恶,表面上却十分平静。
国王假惺惺地向哈姆雷特说道:“你干出这种事来,使我非常痛心,为了安全,你必须火速离开国内··”哈姆雷特说:“好。到英国去!”他又转向王后:“再会,母亲!”
哈姆雷特转身走出宫殿。国王赶紧召见罗赫格兰兹和吉尔登斯两个大臣,要他们陪王子启程,并拿出一封密信,要他们带给英王。
按照规定时间,哈姆雷特怀着矛盾的心情启程离开了丹麦,前往英国。
在丹麦田野上,哈姆雷特遇到挪威王子福丁布拉斯率领着一支队伍从这里路过。他们是要到波兰边疆争夺一块荒瘠的弹丸之地。
挪威人为一块不毛的弹丸之地,竟视死如归,进行毅然的远征。这件事如同对哈姆雷特进行谴责,鞭笞他快进行蹉跎未就的复仇大愿。
到了港口,哈姆雷特乘上驶往英国的帆船。夜幕降临了,船在黑暗中缓缓航行着,哈姆雷特没有入睡。他到甲板上,望着汹涌的波涛叹息。
黑暗使他披错了衣服,无意中他发现衣兜里有一封信。信封口上有火漆,无疑是一封十分重要的密件。
疑心使他忘记了礼貌。回到船舱,他大胆拆开公文。只见上面写的竟是:“……为了丹麦和英国的共同利益,绝不能让王子哈姆雷特这险恶人物逃脱,接到公文,请立即割下他的首级。”
哈姆雷特按捺住内心的激愤,收起公文,另外写了一份国书,盖上先王的私印,这和丹麦国玺一个样式。他以国王的名义,要英王读完信后,立即处死两个来使。
他将信另用火漆原样封好,放在原处。然后佯装睡下。
快天亮时,一伙正在海上寻获猎物的海盗,发现了这艘船,飞快靠拢过来。两船彼此相持的时候,哈姆雷特乘机跳上海盗船。
海盗们判断哈姆雷特身份不凡,立即抛开帆船,开走了。罗赫格兰兹等两个大臣寻不见哈姆雷特,以为他跳海淹死了,怕回去不好交待,依旧往英国去了。
几天后,哈姆雷特逃回丹麦的海港,偷偷设法和霍拉旭取得联系,把经过告诉了他。他又给国王写了一封信,派人送往宫廷。
丹麦国王正在宫中花天酒地取乐。波洛涅斯在国外的儿子雷欧提斯,得知父亲被人刺死的消息,匆忙回国,纠合一伙丹麦人,打死宫门卫士,冲进宫里,向国王要人。
国王对他说:“你的父亲,不是我杀死的,如果你要复仇,请不要把朋友敌人都一扫而光。雷欧提斯不明白他话里的意思,催他快快讲出谁是凶手。
国王表示:如果他说的是谎话,甘愿放弃王冠;如果是对的,将要雷欧提斯助他一臂之力。雷欧提斯答应了。国王告诉他杀死他父亲的是王子哈姆雷特。
雷欧提斯责问国王:为何不对这件事采取严厉手段,国王故意把自己的担忧推到王后身上,口称不愿让王后伤心。
雷欧提斯顿时红了眼,恨不得马上提剑去与哈姆雷特决斗,为父报仇。这时又一个不幸的消息传来,奥菲利娅落在河里淹死了。
原来,自从哈姆雷特走后,奥菲利娅闻知父亲被昔日情人杀死,伤心过度而至精神失常。她用鲜花编了一个花环,戴在头上四处乱跑。
她跑到小溪旁,想把花环挂上树梢。树枝断了,奥菲利娅落在水里,花环顺着水漂走了,奥菲利娅却渐渐沉入水底,淹死了。
这又给雷欧提斯增加一层仇恨。这时,一个侍从送来哈姆雷特的信。信中说:“陛下,我已经回到您的国土上,明天,我就请您允许我拜谒御容,并报告我不召而返的罪···”
国王暗道来得正好。雷欧提斯听说是哈姆雷特回来了,定要与他决斗,拼个你死我活。
雷欧提斯告诉国王,为了复仇他什么都肯做,并说自己曾得到一种能致命毒油,准备抹在剑上,让哈姆雷特送命。国王一听正中下怀,但还怕不保险。
霍拉旭得知消息后,提醒哈姆雷特要注意。哈姆雷特想到罗赫格兰兹他们杀死的消息很快就会传到国王那里,感到事不宜迟,决心马上复仇。
一个朝臣寻到他们。他奉国王之命要哈姆雷特与雷欧提斯比剑。哈姆雷特虽知这又是国王设下的圈套,但此刻再也没有别的办法了,便勇敢地接受了这一挑战。
此时,哈姆雷特已得知他心爱的奥菲利娅溺水身亡的事,也理解雷欧提斯的心情。不过,他要对付的是国王克劳狄斯,所以跟霍拉旭商议比剑中可能出现的意外。
那边,国王已布置停当,他生怕哈姆雷特反悔,又派一名贵族来询问。哈姆雷特告诉他,自己的决定不会改变。
比武那天,国王、王后、雷欧提斯及众贵族来到厅上。国王假惺惺地对哈姆雷特说,要替比剑双方作调解。
为了把戏做足,国王还拉着哈姆雷特和雷欧提斯的手,让他们和解。哈姆雷特暗自冷笑,而王后则显得心事重重。
比武厅上,国王和王后及众臣们也来观看。国王亲手斟上几杯酒摆在桌上,预祝哈姆雷特:“要是你击中每一剑,或是交锋中争得上风,我将举杯为你祝贺···”接着他命令比赛开始。
雷欧提斯早已等得不耐烦。哈姆雷特不愿使这个蒙在鼓里的年轻人成为这场阴谋的牺牲者,便怀着无限内疚,恳求对方原谅自己的鲁莽。
雷欧提斯一心要替父亲、妹妹报仇,哪里明白对方的好意,他恨不得一剑将对方刺透。
决斗开始,几个激烈的回合之后,哈姆雷特宣布击中对方一剑。雷欧提斯不肯认账,裁判说:“击中了,很明显。”
喇叭齐奏,礼炮齐鸣,祝贺哈姆雷特在第一回合中取胜。国王端过一杯酒为他祝贺,哈姆雷特道:“让我先赛完这一局!”他把酒推到一边,又与雷欧提斯比起剑来。
第二回合,哈姆雷特又刺中一剑,雷欧提斯不服。这时国王再请哈姆雷特饮酒。王后怕儿子受伤,劝他不要再比,哈姆雷特坚定地表示要比下去。
王后见劝不住,只得疼爱地用手巾擦去哈姆雷特额上的汗。
又一局胜了,哈姆雷特气喘吁吁,下来休息。王后又拿毛巾为他擦汗,哈姆雷特对母亲的举动十分疑惑。
突然,她端起国王给哈姆雷特斟的那杯酒一饮而尽:“我替你饮下这杯,祝你胜利。”国王一见大惊,急忙上去阻止,但已晚了。
第三局开始前,国王悄悄嘱咐雷欧提斯,这次一定要刺中哈姆雷特。
雷欧提斯的剑头,赛前曾在剧毒的药液里浸泡过,只要对方被刺破一点皮,就会丧命。雷欧提斯感到自己正被一个阴谋所利用,有些动摇,但想起父亲、妹妹的死,复仇的念头又燃烧起来。
两人拼得难解难分,裁判命双方停下。雷欧提斯乘哈姆雷特不备,突然刺了一剑。剑刺中了哈姆雷特的胳膊,哈姆雷特手一松,剑掉落在地上。
哈姆雷特没想到雷欧提斯竟卑鄙地向他偷袭,不禁火起,他扑上去从雷欧提斯手中夺过那柄浸有毒药的剑。
哈姆雷特一剑刺中雷欧提斯胸部。雷欧提斯立刻疼倒在地上。王后见状,大叫道:“不要比了!哈姆雷特,那杯酒里有毒!我不行了!”
这时,观众席上已经乱成一团,哈姆雷特跑过去,只见王后跌倒在地,面色惨白。一会便七窍流血死去了。
另一边,雷欧提斯伤口的毒药已在发作,此刻,他才意识到谁是真正的凶手,但已经晚了。他竭尽全力指着国王,对哈姆雷特喊道:“你已经不能活命了,因为剑刃上涂着毒药···都是他……”
哈姆雷特全明白了。他想到了含恨而死的父亲,溺水身亡的奥菲利娅,还有忍辱去世的母亲,不禁怒火中烧!
哈姆雷特意识到自己也要死于这场阴谋了。他怒吼着挥剑向国王刺去。
“你这个败坏伦常,嗜杀贪淫,万恶不赦的奸王!和我的母亲一道去吧!”国王在他的咒骂声中,像一条癞皮狗,瘫倒在地。
哈姆雷特又跌跌撞撞地回到雷欧提斯身边。雷欧提斯挣扎起身子,对哈姆雷特说:“我不怪你杀死我和我父亲,你也不要怪我杀死你···”说完,倒在哈姆雷特脚下,合上了眼睛。
哈姆雷特开始站不住了。众人将他扶上椅子。哈姆雷特望着四周战栗失色的人们,对忠诚的霍拉旭留下他最后的遗言:“我死了,你还活在世上,替我传述我的故事吧!”
哈姆雷特终于报了仇,但他同仇人同归于尽了。霍拉旭悲痛欲绝。他命令将士把这些尸体放在台上:“让我向所有的世人解释这一悲剧吧,免得引起后人更多的不幸、阴谋和错误···”